Eind september kreeg Google+ nog enkele rake klappen op de F8. De storm is wat gaan liggen en ondertussen zijn we allemaal gewend aan het nieuwe Facebook. Google+ kabbelde rustig verder op de achtergrond, maar eist nu zijn plaats op de voorpagina weer op. Gisteren werd namelijk Google+ Pages gelanceerd. Eindelijk Google+ voor bedrijven! De marketeers van the AIM zijn erop gevlogen als bijen op de zoetste nectar. Ondertussen brengen wij het nieuws.
Op het eerste gezicht lijkt Google+ Pages –zoals verwacht– sterk op Facebook Pages. De basis van het hele gebeuren is dan ook hetzelfde. Je maakt een pagina aan voor jouw onderneming, product of organisatie. Daarop zet je dan je achtergrondinfo en post je berichten en foto’s. En je probeert zo veel mogelijk ‘likers’ of, in het geval van Google+, ‘plussers’ te overtuigen. Maar er zijn natuurlijk ook heel wat verschillen. En die brengen voor internet marketing heel wat nieuwe mogelijkheden met zich mee.
1. Simpel, maar functioneel
Een eerste verschil is dat de +pagina’s vrij basic zijn. Zo zijn er bijvoorbeeld nog geen applicaties en is er nog geen mogelijkheid om meerdere beheerders aan te duiden. Het is natuurlijk een nieuw product, en het moet nog groeien. Net als Google+ in zijn geheel. Maar alle basisfunctionaliteiten zijn aanwezig. Dus we kunnen ermee aan de slag.
2. Plussen of volgen?
Op Facebook kan je een pagina ‘liken’. Op Google+ wordt die functie in 2 gedeeld. Je kan een pagina belonen met een +1. Dat verschijnt in je news stream en het beïnvloedt jouw zoekresultaten in Google en die van de mensen in je circles. Maar verder doet het niets. Wil je een pagina echt volgen? Dan moet je ze toevoegen aan je circles. Velen vragen zich af wat dan nog het nut is van de +1. Maar schijn bedriegt.
Want de drempel om op die +1 te klikken ligt een stuk lager dan voor Facebooks like-knop. Dat kan een voordeel zijn voor bedrijven. Een gebruiker die niet geïnteresseerd is in je berichten, maar die je product wel goed vindt, kan het aanprijzen zonder later last te hebben van (voor hem) spam-achtige updates.
3. Integratie met de zoekmachine
Google is in de eerste plaats een zoekmachine. Het is dan ook geen verrassing dat ze search integreren in hun sociale netwerk. En voor de +pagina’s doen ze dat met Direct Connect. Het principe is vrij eenvoudig. Zoek je bijvoorbeeld de pagina van Pepsi? Dan typ je +Pepsi in Google. Er verschijnt een link naar de pagina van Pepsi. Via die link kan je +Pepsi rechtstreeks toevoegen aan je circles, zonder naar Google+ te surfen. Voorlopig werkt het alleen via google.com.
Pagina’s die van Direct Connect gebruik willen maken, moeten wel eerst op hun officiële website een stukje code toevoegen.
4. Communicatie op 3 niveau’s
Net als op Facebook communiceer je met je ‘followers’ via berichten, foto’s of video’s op je pagina. Het verschil is dat je als +pagina kan kiezen wat je met wie deelt. Je kan een algemeen bericht sturen naar iedereen die je volgt. Of je kan ervoor kiezen om iets enkel met een bepaalde groep te delen. Handig als je je trouwe volgers een bepaald voordeel wilt gunnen, bijvoorbeeld.
Maar wat Google+ echt uniek maakt, is de kans om face-to-face met je followers te communiceren. Daarvoor gebruik je hangouts. Gisterennacht organiseerden +The Muppets als eerste pagina een hangout met hun followers. In dit geval ging het om een ludieke actie. Maar de hangout is een nuttig instrument in iedere situatie waarin dit soort directe interactie met je klanten je voordeel kan opleveren.
Al bij al vellen we een positief oordeel over Google+ Pages. Ze bieden internet marketing een hele hoop nieuwe kansen op vlak van search en social. Grijp die dus met beide handen aan!